Le troisième bâillement de la journée retentissait dans le grand bureau du général. S'il s'ennuyait ? Probablement oui. Le travail venait à manquer, les journées étaient belles, malheureusement il ne pouvait les apprécier qu'à travers les grandes et larges vitres de sa pièce. S'il voulait sortir ? C'était probablement l'une de ses seules envies d'ailleurs. Plus tôt dans la matinée, Lloyd était venu le voir. À son air si sérieux, le général s'était retenu de ne pas montrer de signe extérieur d'agacement et de fatigue, et il s'était trouvé parfait... jusqu'à la dernière phrase de son collègue. La dernière question, pour être précis. L'homme aux cheveux longs souhaitait connaître son avis sur tout ce qu'il s'était évertué à raconter. Or, le général n'en avait pas écouté une miette, ce qui était, disons, un fait rare en soi.

Qu'importe, toujours est-il qu'Alistair s'était finalement levé puis étiré sans prononcer un seul mot. Ce fut le geste de trop et le vieux général se prit toute une flambée de remarques désobligeantes. "Il n'écoute pas", "Il est dans son monde", "Il aurai pu m'arrêter", "Non, mais quel idiot!", tels furent les mots s'échappant à la chaîne des lèvres de son associé, peu avant de disparaître du grand bureau. Alistair, une fois seul, ne se retenu guère pour laisser un soupir fuir hors de sa bouche.

Bref, le général s'ennuyait donc à mourir, et ces belles heures à ne rien faire finirent bientôt par l'excéder. Il sortit bientôt tranquillement de son bureau, et sa chouette, dans un grand bruissement d'aile, vola de son perchoir jusqu'à l'épaule du vieil homme. Ces deux-là ne se quittaient, pour ainsi dire, jamais. Il était membre du Conseil, et il ne se privait absolument pas de ses privilèges. De plus, le hibou n'était pas non plus très volumineux, et il lui était aisé de se déplacer constamment avec. Il referma soigneusement la porte à clé et commença à chercher désespérément une source d'occupation. À défaut de ne pas sortir de Lohendra avant sa fin de service -tout était relatif, il se fixait surtout ses propres horaires- il était tout du moins certain de tomber sur quelqu'un. Et ce quelqu'un se trouvait être un chevalier, étrangement. Sans apercevoir son visage, il fit quelques pas rapides jusqu'à lui et repéra alors son identité. À vrai dire, Alistair connaissait beaucoup de têtes, tout en attachant peu d'intérêts aux noms et prénoms. Mais celui-là, il l'avait déjà vu plusieurs fois. Et pour cause, il était lieutenant dans le secteur de Blaoria. Andrew Winston. C'était la bonne personne à embêter en cette belle journée.

De là était né un pari pour le moins idiot, élaboré par les deux énergumènes. Comme Lloyd avait embêté Alistair le matin-même, ce dernier jugeait opportun de renvoyer la balle. Le général avait proposé au lieutenant de surprendre Lloyd en lui faisant peur. Il l'avait autorisé à user de tout ce qu'il voulait. Dans tout ça, le pire ce n'était pas de lui faire peur -à vrai dire, le vieil homme était assez craintif- mais plutôt d'avoir le courage de subir ses insultes par la suite. En échange, Alistair promettait à Andrew de lui offrir un coup à boire. Eh bien, s'il avait su que cette seule phrase motiverai le jeunot à prendre de tels risques, il aurai tourné neuf fois sa langue dans sa bouche avant de parler. En effet, le lieutenant l'avait fait. Au passage, la scène avait été hilarante. Si drôle que le général, à force de rire, s'était fait démasqué de sa cachette et lui aussi à moitié puni. Il en avait aussi profité pour excuser son lieutenant et le désengager de l'affaire. Alistair était gentil, quand il le voulait.

~°~

Quoiqu'il en soit, c'est en cette soirée que, chose promise chose due, le grand général en fut réduit à accompagner son lieutenant au bar du coin. Pour pouvoir continuer à garder son totem avec lui, Alistair avait revêtu le costume des chevaliers, tout en portant par-dessus son long manteau, dans les mêmes tons que l'uniforme. Il inspira profondément et rentra dans le bar, délaissant son totem à l'entrée pour ne pas surcharger la salle. Le vieil homme ne supportait pas d'être trop séparé de ce dernier, et même les amulettes ne le rassurait pas plus que ça. Malgré tout, par mesure de précaution et surtout par obligation, il en portait une sur le pommeau de son katana, qui lui, en revanche, ne le quittait absolument jamais.

Il s'assit alors à une table et invita son compagnon à s'asseoir lui aussi. Il craignait les jeunes gens comme lui, car bien souvent, l'alcool passait un peu trop comme de l'eau à son goût. Or, ce n'était pas du tout le même prix. De plus, le général offrait rarement une occasion de pomper dans ses richesses personnelles. Deux coups en un. Et les voilà qui arboraient en plus fièrement le costume des chevaliers. Au final, il avait bien fait de se vêtir comme cela lui aussi, il permettrait à coup sûr de remonter le niveau qui, il n'en doutait pas, allait en prendre un coup.

-Je vous laisse prendre ce qu'il vous plaît, lieutenant.

Il lui était inutile de préciser "avec modération", car cela aurait pu être interprété comme un encouragement plutôt qu'une mise en garde ou même une simple proposition. Non, Alistair préférait lui laisser libre choix sur ses consommations, en priant intérieurement pour qu'il sache s'arrêter à temps. Il soupira tout en croisant bras et pieds, son regard rivé droit sur celui de son collègue.

C’est bien d’être Chevalier, vraiment. Et puis, de quoi aura-je l’air à prétendre le contraire alors que je suis capitaine, hein ? Sait-on jamais, si le général passait par là, mieux vaut dire que j’aime ça. Hum. Hein ? Oui bon, je continue.
Je disais donc qu’être Chevalier n’était pas une mauvaise chose, loin de là. Surtout que plus on monte en grade, moins on a à courir dans tous les sens ; mais la paperasse peut dès lors faire partie de votre quotidien. Et la paperasse, voyez-vous, je n’aimais pas ça. Il était clair, rien qu’en me voyant au fait, que j’avais plus une tête à cogner sur tout ce qui bougeait qu’à signer des papiers que je ne lisais même pas. Mais ça, il ne fallait pas le dire, d’accord ?

Aujourd’hui, pas de mission en vue. J’étais à Blaoria et j’en avais profité pour passer voir quelques amis, quelques autres Chevaliers ; les femmes, ce sera le soir. Du coup, en m’aventurant dans les couloirs de l’imposante bâtisse, je ne pus m’empêcher de noter la présence de trop de Chevaliers couraient un peu trop vite et qui me bousculaient, d’autres qui semblaient s’ennuyer. Avant qu’on puisse m’attraper, parce que j’en avais décidément déjà marre, je m’étais échappé, allant m’enfoncer dans les ruelles animées de la capitale. Mais revenons un peu en arrière, voulez-vous ? La veille, car c’est ce qui m’avait décidément mis du plomb dans la tête quant à l’idée de signer je ne sais quoi.
Effectivement, alors que j’étais encore à Carda, on m’avait ramené plusieurs dossiers, quelques rapports, des formulaires aussi ; je devais voir, lire, signer, donner mon avis. Ce genre de choses, vous voyez. Je pris ça à la légère, lisant distraitement le nom de plusieurs nouvelles recrues, riant parfois en voyant les tranches qu’ils tiraient. En revanche, pour les rapports de missions, il a bien fallu que je m’applique. Au bout de trois feuilles entièrement noircies par l’encre, je pourrai un profond soupire en me maudissant de ne pas être en mission. N’importe quoi ferait l’affaire, sérieusement. Tout. Mais surtout pas de la paperasse. Le général pourrait s’en occuper, lui ! Oui bon d’accord, il devait siéger avec Lohendra et avait des choses plus importantes. C’était d’ailleurs pour cela qu’il y avait un capitaine dans chaque ville ; parce que le grand manitou n’allait pas s’occuper de pareils détails. Ce qu’il fichait ? Vraiment, je n’en savais trop rien et d’ailleurs, je n’en avais rien à faire. Je ne dirai pas que je ne l’aime pas hein, simplement qu’il peut facilement m’insupporter avec son sérieux un peu trop flagrant, son impassibilité glaciale ; sa personnalité. En revanche, sans non plus dire que je l’admirais, je trouvais louable qu’il ait réussi à s’imposer et à montrer au sommet. Oh et puis, je ne le juge la plupart du temps que sur une chose : son efficacité. Et, voyez-vous, efficace, il l’était. Alors voilà, il était comme il était et on s’entendait assez bien lorsqu’on devait travailler ensemble. Hors les heures de travail ? Ça dépendait. Vraiment.
Au bout du compte, on m’a gueulé dessus comme on gueule sur un gamin et on m’a vivement incité à continuer de lire les rapports. Sachant pertinemment que je n’avais vraiment pas intérêt à la bâcler, je feuilletais les dossiers, bâillant néanmoins en étant ostentatoire. Non mais.
Je n’avais pas fermé l’œil de la nuit et, au petit matin, je m’étais enfui. Oui oui, j’étais parti pour la capitale sans informer personne. Une journée perdue, d’accord, une nuit en bonus, pourquoi pas, mais j’avais le drôle de sentiment que j’allais perdre encore plus d’heures si je restais ici. Alors je m’étais enfui. Je reviendrai ce soir. Ou demain. Quand j’aurai une motivation quelconque quoi.

Mes yeux à la couleur si claire se posèrent sur plusieurs personnes, avec plus ou moins d’intérêt, voire de curiosité ou de désir. J’étais fatigué de ne pas avoir dormi, mais le fait d’avoir passé du temps avec un fennec le temps du trajet m’avais rendu assez enthousiaste. Même si mon ouïe ne s’en retrouvait que trop intensifié, j’avais tout de même piqué un somme d’à peu près trois trente minutes.
Des regards croisèrent le mien. Des regards que je soutins, bien sûr, du mien. Je transperçais de mes yeux l’âme et l’esprit de ceux me dévisageant. J’aimais cela. J’aimais la compagnie. J’aimais la domination. Étais-je un monstre pour autant ? Le genre de personne que les autres détestent peut-être ? Au fond, beaucoup – énormément – sont comme moi. Mais ils ne s’assument pas et se cachent derrières des masques qui faussent, au fil du temps, leurs réelles personnalités.

La nuit tomba bien vite. Ce que je fis entre-temps ? Chpa. Là, j’avais enchainé plusieurs verres dans un bar du coin. Trop de verres. J’avais mal au crâne et je hoquetais déjà. J’ouvris la bouche pour demander au barman combien de verres je venais de descendre, mais cet idiot ne me prêta même pas attention ! J’écrase alors violemment mon front contre le comptoir, le bruit environnant me détruisant les tympans. Retirer mon amulette ? Inutile, mon fennec n’était pas loin, juste derrière la porte de ce foutu bar, en train de poiroter. Baaaah, tant pis pour lui. Et puis, et puis, je pense même pas à enlever mon amulette là.
P’tain. J’ai mal à la tête sérieux.
Je me lève, titube et remarque deux Chevaliers ; je me dirige vers eux, pas trop vite quand même hein : doucement et sûrement, vous croyez quoi.
Ah bah. Qu’est-ce qu’il fout le blondinet ? Tenez, il est pas mal. Je le détaille de haut en bas avant de rire aux éclats. Je me demande si je vais l’avoir dans mon lit celui-là. Aussitôt cette idée prenant forme dans mon esprit que je vois une belle brune plus loin, plutôt bien faite. Tout compte fait, c’est elle que je veux. Ou les deux tenez !
Il pose une question bizarre à un gars bizarre. Il a une tête de sérieux. Il m’énerve déjà. Mais je l'ignore. Du coup, je je m’approche du blond. Moi aussi je veux répondre ! Je suis du regard son doigt et, malgré mon état actuel, je reconnais le général. Alors je m’esclaffe !

– Général ! Vous m’avez manqué ! Vous m’offrez un verre, hein ?

Je m’approche de lui et prend la place de l’autre blondinet. Je le connais lui aussi. Je dois l’avoir déjà vu quelque part. Sans doute. Mais. Mais je ne me souviens pas très bien. Faut vraiment arrêter l’alcool.

– Moi j’dis que c’est vert soleil !

Le soleil est jaune, Izaya. Enfin, selon les enfants et selon le reflet de lumières et tout et tout. Techniquement, je n’en sais rien. Mais pas vert. Le vert n’est pas associé au jaune, ne l’a jamais été et ne le sera jamais. Donc, vert soleil, ça le fait pas. Voilà, c'est dit.
Bref.
J’veux mon verre.